Você sabia que o refeitório também pode ser um espaço pedagógico?

A boa notícia é que o caminho está sendo trilhado. A má, é que ainda temos muito chão pela frente.

No meio de todas as discussões sobre reforma curricular e novas metodologias de ensino, um tema segue esquecido: o espaço onde as crianças se alimentam todos os dias. Para muitas delas, a escola não é só o lugar onde aprendem a ler — é onde fazem a maioria das refeições do dia. Isso por si só já deveria colocar o refeitório escolar no centro do debate sobre educação.

Os dados do TCESP (Tribunal de Contas do Estado de São Paulo) são um retrato duro dessa realidade. Na última grande fiscalização, realizada em cem escolas estaduais e municipais da Região Metropolitana de São Paulo, os números chamaram atenção: 91% das unidades visitadas não tinham alvará do corpo de bombeiros, e vários estoques continham alimentos vencidos. Alvarás de vigilância sanitária vencidos também entraram na lista de problemas.

É claro que, dentro desse cenário, essas escolas fazem o que podem — e muito. A comida sai, as normas de higiene são seguidas, a alimentação acontece. O Brasil tem fome de educação e fome de comida, e as equipes escolares sabem disso melhor do que ninguém. Mas quando o básico ainda está em jogo, fica difícil pensar no que vem além.

E é exatamente esse "além" que precisa entrar na conversa.

A pesquisadora Beatriz Goulart, do Grupo Ambiente Escolar da UFRJ, traz um dado que impressiona: em alguns casos, não há sequer mobiliário adequado — crianças se sentam no chão para comer. O mais comum, porém, é ver bancos e mesões improvisados no pátio, no mesmo espaço em que se brinca, sem nenhum cuidado para que a refeição seja um momento de prazer e aprendizado.

A ergonomia do refeitório, especialmente para a educação infantil, importa muito mais do que parece. Criar um ambiente acolhedor para as refeições não exige uma reforma de prédio — exige intenção. E quando o dinheiro é disponibilizado, como o próprio TCESP orienta, ele pode e deve ser otimizado com esse olhar.

Porque transformar o refeitório em espaço pedagógico é possível. Ensinar o nome dos alimentos, falar sobre sua origem e importância, criar rituais em torno da refeição, ir passando da colher para o garfo e a faca à medida que a criança cresce — tudo isso acontece naturalmente quando as condições mínimas existem. Não é luxo, é continuidade da educação.

A educação não evolui sozinha. E a mesa faz parte da sala de aula.